Analysis of forest fragmentation in segments of El Colmón de Macaracas Park, using drones
Keywords:
El Colmón de Macaracas communal forest, drone, deforestation, fragmentation levelsAbstract
El Colmón Forest, Panama's oldest ecological reserve, which celebrated its 100th years old in 2018, declared as such in 1918 by President Belisario Porras, is a 135-hectare dry tropical forest plus 6,039 m2 that is home to more than 200 species of flora and fauna on the Azuero Peninsula. A recent survey by the Ministry of Environment reveals that local residents value the forest's timber and recreational resources, but also identify threats such as pollution and deforestation. Therefore, the authors will suggest implementing policies to mitigate risks and promote sustainable use, highlighting the relationship between the health of the ecosystem and community well-being. This study will evaluate changes in forest fragmentation in three segments of the El Colmón Communal Forest between January and April 2025, using images (photogrammetry) captured with drones to analyze spatial attributes such as area, shape, and isolation, and transferring the images to a computer for geometric corrections, georeferencing, and delimitation of fragments using QGIS tools, finally evaluating the accuracy in the identification of fragmentation; the results will highlight the importance of this centennial forest and the need to conserve it in order to maintain the ecosystem services it provides to the Macaracas region, with the innovative methodology of monitoring with drones being replicable in other protected areas to evaluate their conservation status.
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